'Vlaanderen moet gastland worden op de Buchmesse' (De Standaard)

Het Fonds voor de Letteren moet de komende jaren het voortouw nemen in letterenland. 'En we moeten de ambitie durven hebben om ons te presenteren op de Frankfurter Buchmesse', vindt minister van Cultuur Joke Schauvliege.

De Mechelse boekhandel De Zondvloed was te klein gisteravond voor het nieuwjaarsfeest van het Fonds voor de Letteren. Er moest uitgeweken worden naar de Oude Mechelse Vleeshalle. Minister Joke Schauvliege (CD&V) bracht er hulde aan Carlo Van Baelen, die twaalf jaar geleden aan de basis lag van het Fonds voor de Letteren en die nu met pensioen gaat.

Zijn opvolger Koen Van Bockstal kreeg er meteen een korf nieuwe taken bij.

Mevrouw de minister, wat doet u Koen Van Bockstal toch aan?

(grinnikt) 'Het is in overleg met de boekensector dat het Fonds der Letteren aangeduid is als gangmaker van een geïntegreerd boekenbeleid. Daar komen inderdaad enkele taken bij. Het Fonds voert de regie en kijkt waar er synergie mogelijk is. Het gaat ook werken als steunpunt, zoals dat al bestaat voor de podiumkunsten en de beeldende kunsten. Ik vraag hen ook om de komende jaren extra aandacht te hebben voor jonge stripauteurs, om de non-fictie te ondersteunen en acties op te zetten voor digitalisering.'

Het Fonds is gangmaker. Iedereen moet netjes in de rij?

'Het Fonds heeft dertig subsidielijnen. Maar in het verleden waren er nog enkele aparte satellietjes. We stellen hun expertise niet in vraag. Het is allerminst de bedoeling hen overboord te gooien. Maar het Poëziecentrum, Passa Porta/Het Beschrijf en Strip Turnhout komen nu toch onder het Fonds terecht.'

Net als de Stichting Lezen. Dat zou de 'maatschappelijke inbedding' moeten verbeteren.

'De Stichting behoudt zijn financiële middelen en mag zijn autonomie behouden. Maar de inbedding kan beter. Zo is er wel wat kritiek op de auteurslezingen in scholen. Dat zijn vaak dezelfde schrijvers. Ook jonge mensen zouden toegang tot dat systeem moeten krijgen.'

Zonet werd bekend dat de omzet van de zelfstandige boekhandels gedaald is met 13 %. Een van uw actiepunten is de digitalisering ondersteunen. Daarmee schiet u de boekhandels toch in de voet?

'Er zijn nog geen indicaties dat het papieren boek al onder zware druk staat. Dit gezegd zijnde: we moeten wel anticiperen op de mogelijke gevolgen van digitalisering.'

'Ik wil een actief beleid gaan voeren rond boekhandels. We kunnen er bijvoorbeeld activiteiten met schrijvers ondersteunen, zodat er animo ontstaat in zo'n winkels. Digitale aankopen zouden toch via boekhandels kunnen afgehandeld worden, zodat er toch weer publieksintroom ontstaat.'

U wil dat Vlaanderen gastland wordt op de Frankfurter Buchmesse?

'Die ambitie moeten we durven hebben. 2015 zou het eerste vrije moment zijn. We zouden dat, zoals in 1993, samen met Nederland kunnen doen. Het initiatief kan gezamenlijk ondersteund worden door cultuur, economie en buitenlands beleid. De kostprijs moet ik u voorlopig schuldig blijven.'

Bron: De Standaard