Op vrijdag 30 april hield minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege een toespraak bij de viering van 30 jaar Instituut voor de Jachtopleiding in Eeklo.

"Een weidelijk jager is een vakkundig jager. Iemand die handelt met kennis van zaken én met eerbied voor de natuur. Iemand dus, die in het volle besef van zijn verantwoordelijkheid, de jacht uitoefent. En uiteraard komt hij – of zij - daarbij de wettelijke verplichtingen na. Een weidelijk jager zal alle middelen aanwenden om dieren niet onnodig te laten lijden en werkt waar mogelijk samen met ándere natuurbeheerders.

Want dat is wat een jager ook hoort te zijn: een natuurbeheerder. Iemand die zich ook inzet om de leefomstandigheden van in het wild levende dieren te verbeteren. Van het beheer van vijverranden, bermen, perceelsranden en het aanplanten en onderhoud van houtwallen profiteert niet alleen het wild, maar ook vlinders, vogels, marterachtigen en andere beschermde dieren. En dat is weer goed voor de biodiversiteit.

Want 2010 is - zoals u weet - het Internationale Jaar van de Biodiversiteit.  We moeten ons daar blijven voor inzetten, nu en in de toekomst, voor ons en onze kinderen.

Ook in het behoud van de biodiversiteit in Vlaanderen is voor u een belangrijke taak weggelegd. Jagers zijn mee onze oren en ogen. U bent diegene die van dichtbij kunt observeren hoe het gesteld is met onze fauna en flora. U kunt ons een goed beeld geven van de  ontwikkeling en de populatie van dieren en planten. U bent evenzeer diegene die mee kan helpen zoeken naar oorzaken waarom een dier of boom ziek is geworden. Dat er in Vlaanderen nog veel dieren leven, is mede te danken aan het werk dat u, de ongeveer 12.000 jagers,  in het veld verricht."

Lees de volledige toespraak van minister Schauvliege in de bijlage.